На фоне неудачи американцев, который пытались отправить свой космический «грузовик» на Международную космическую станцию, Россия в тот же день успешно запустила к МКС транспортный корабль «Прогресс М-25М». Старт состоялся в 10:10 по московскому времени 29 октября с космодрома Байконур в Казахстане и прошел в штатном режиме, а спустя восемь минут «Прогресс М-25М» отделился от ракеты-носителя и продолжил самостоятельный полет к МКС, сообщили в Роскосмосе. По плану, «грузовик» должен пристыковаться к станции в 16:09 по Москве, передает ТАСС.
«Прогресс М-25М» доставит на МКС более 2,5 тонны грузов, в том числе топливо для проведения коррекций орбиты станции, продукты, воду и воздух для членов экипажа, научное оборудование и аппаратуру. Нынешний запуск «Прогресса М-25М» к МКС впервые осуществили на ракете «Союз-2.1а» – до этого грузовые корабли к станции отправляли только с помощью ракет-носителей «Союз-У». Тем самым положено начало летных испытаний транспортной космической системы в новом составе – корабль «Прогресс» плюс ракета «Союз-2.1а».
В рамках этой программы планируется выполнить еще три старта: два в 2015 году, и один – в 2016. По итогам испытаний запуски пилотируемых кораблей «Союз» с космонавтами на борту также будут переведены на ракету «Союз-2.1а». В настоящее время пилотируемые корабли доставляются на орбиту только ракетами «Союз-ФГ» (вариант носителя «Союз-У»).
Ракета-носитель «Союз-2-1.а» оснащена новыми цифровыми системой управления и радиотелеметрической системой измерения, а также форсированными двигателями первой и второй ступеней. Благодаря этому грузоподъемность носителя на 300 кг больше, чем «Союз-У».
До нынешнего старта «Союз-2.1а» использовалась только для запусков спутников. Ее первый старт состоялся в ноябре 2004 года. Всего было проведено 15 запусков, все были признаны успешными. В будущем году «Союз-2.1а» должны запустить с космодрома Восточный, строящегося в Амурской области. 28 октября в 18:23 по местному времени (01:23 мск 29 октября) ракета-носитель Antares с американским кораблем Cygnus, который должен был лететь к МКС, взорвалась через несколько секунд после старта с космодрома NASA на острове Уоллопс в Атлантическом океане у побережья штата Вирджиния.
Американский «грузовик» должен был доставить на МКС более двух тонн грузов для американского сегмента станции, в том числе более 700 кг оборудования, включая, по данным СМИ, некое секретное. Никто не пострадал, но космодрому нанесен значительный ущерб. В качестве одной из возможных причин ЧП называют проблемы с двигателем ракеты, который был разработан еще в СССР.